Je t'aime, ô ennemi

La technique consiste donc à supporter la norme adverse pour mieux la guider dans le sens que l'on désire. Le géant de Redmond utilise pour cela deux stratégies. L'une des deux attaque le concurrent par l'intérieur (stratégie du cheval de Troie) et l'autre par l'extérieur (stratégie de l'encapsulation). A noter que ces types de stratégies sont fort inhabituels pour Microsoft, qui a plutôt l'habitude d'ignorer l'adversaire.

Mais la fin justifie les moyens, et le numéro un du logiciel a fort à faire avec des normes concurrentes. A commencer par Java et surtout HTML. Ce dernier, standard incontesté du Web, est sans doute le plus dangereux. En effet, ce standard possède de nombreux inconvénients: il est simple et efficace (il n'y a pas besoin de Windows 95 pour afficher une page HTML) et qui plus est est un standard ouvert et reconnu (un standard ouvert est aussi dangereux pour un géant monopolistique qu'une presse libre pour une dictature).

La stratégie du cheval de Troie

La stratégie du cheval de Troie consiste à faire en apparence preuve de bonne volonté en adoptant les normes concurrente. La bonne volonté n'est en fait qu'apparente, le but réel étant d'orienter la norme dans le sens désiré.

Appliquée à Java

Alors qu'il y a quelques temps, le discours de Microsoft à propos de Java aurais été le suivant:

"Vous aimez Java? Allons! Utilisez donc une plate-forme sérieuse, achetez donc Windows."

le discours actuel est totalement différent:

"Vous aimez Java? Comme vous avez raison! Vous tombez bien, car il se trouve que nous adorons Java à tel point que nous somme la compagnie la plus impliquée à propos de Java. Nous aimons tellement Java que nous avons implémenté nos propres améliorations, disponibles uniquement sous Windows ce qui le rend le meilleur système d'exploitation pour Java. Achetez donc Windows."

Comme on le voit, Microsoft se fait le champion de Java, essayant de voler la vedette à son créateur, Sun. En proposant ses "améliorations", il essaye de lier Java à Windows. Dans le pire des cas (pour lui, pas pour Java), il pousse à l'éclatement de Java en proposant une API de plus. Quoi qu'il en soit, au bout du compte le message commercial reste le même: "achetez Windows".

Appliquée à HTML

Pour attaquer HTML de l'intérieur, Microsoft a sorti ses contrôles ActiveX et de VB Script dont le but affiché est "d'activer Internet". Le but est également de lier le Web à Windows, comme pour Java.

Microsoft fait donc tout pour avoir l'air de faire preuve de bonne volonté. Pour un peu, le discours de Microsoft serait celui-ci: "Vous n'aimez pas Windows? Comme nous vous comprenons. En fait, il se trouve que nous sommes les plus fervents adversaires de Windows, et que la Nouvelle version de Windows est LE système d'exploitation anti-Windows. Achetez donc la Nouvelle version de Windows!". En y réfléchissant bien, c'est un peu ce qu'a fait Microsoft avec Windows 95. Il a présenté son produit comme la solution miracle aux nombreux problèmes de MS-DOS - qu'il a lui-même imposé quelques années auparavant.

La stratégie de l'encapsulation

Cette stratégie a pour but de détrôner une norme de son statut de standard (ou d'empêcher qu'elle y arrive) en définissant - et imposant - une norme qui l'encapsule. De cette manière, la norme-clé devient la norme encapsulatrice et la norme encapsulée est réduite au niveau de simple composant. Cela permet également de donner du poids aux normes directement concurrentes à la norme visée.

Appliquée à HTML

HTML étant décidément très difficile à déboulonner, Microsoft l'attaque donc également par la stratégie de l'encapsulation à l'aide de ses Active Documents.

Les active documents permettent de visualiser sous le browser Web (traduisez: Microsoft Internet Explorer) les documents bureautiques courants. L'utilisateur n'a plus besoin de charger son traitement de texte pour visualiser un document Word présent sur le Web.

Mais dans cette architecture, HTML est détrôné de son statut de norme pour devenir un format d'Active Document comme les autres. Bien entendu, une fois les Active Documents implantés (si cela arrive), Microsoft ne manquera pas d'inciter les gens à utiliser des documents Word ou Excel plutôt que des pages HTML pour leurs documents Internet/Intranet, en ne se privant pas de souligner les lacunes de HTML.

Appliquée à NetCaster

De la même manière, Microsoft essaye d'utiliser la stratégie de l'encapsulation dans la guerre qui l'oppose à Netscape pour le contrôle du push model. Alors que Netscape a déjà sortit ses pré-versions de NetCaster - sa version du push model - Microsoft annonce que CDF (sa propre norme) encapsulera NetCaster. Le but est ici le même: faire que NetCaster soit une norme de push model comme les autres, toutes encapsulées par CDF.

Conclusion

Ces deux stratégies ne sont pourtant pas toutes couronnées de succès et sont la preuve qu'une bonne stratégie marketing seule, aussi machiavélique soit-elle, n'est en aucun cas un gage de succès. Le Java de Microsoft ne s'est pas encore imposé et ActiveX est encore loin d'avoir détrôné HTML (mais il est vrai que Microsoft a peut-être eu les yeux plus gros que le ventre). Mais ce qui compte est de savoir les résultats si Microsoft avait décidé d'ignorer les normes adverses ("HTML sur le Web? Quelle idée dépassée! Utilisez Word!"). Probablement médiocres.